Marc Chagall: Noémie et ses Belles-Filles, Lithographie originale 1960

 

A travers cette estampe, Chagall démarre son voyage en images dans la vie de Ruth (Livre de Ruth 1, 1-14). Il montre Noémie, la belle-mère de Ruth, étroitement liée à ses deux belles-filles. Noémie, qui a perdu son mari et, plus tard, ses deux garçons à cause de la famine, se retrouve seule avec Ruth et Orpa. La vie que mènent ces trois femmes sans présence masculine était dure et amère, et seule leur solidarité sans faille leur permettait de survivre. Noémie, soucieuse de la vie de ses deux belles-filles, veut envoyer ces dernières dans leur pays d'origine, pour qu'elles puissent se remarier. Tandis qu'Opra obéit à la demande désintéressée de Noémie et s'en va, Ruth reste à Bethléem aux côtés de sa belle-mère, sans qui elle serait perdue. Ainsi Ruth fait-elle pleinement honneur à son prénom, qui signifie "amie".
 

Marc Chagall a dédié une suite de 5 estampes au chapitre sur Ruth ; celle-ci est la première lithographie sur cette femme qui, grâce à son amour, sa confiance et sa persévérance envers Booz, devint la femme de Booz et ainsi l'arrière grand-mère du roi David.